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Une hermine à Tchernopol
Collection Littérature étrangère
Parution 10 février 2011
Livre 145 × 220 mm 464 pages EAN : 9782879295923 26,40 €

Une hermine à Tchernopol

The Estate of Gregor von Rezzori

Traduit de l'allemand par Catherine Mazellier-Lajarrige et Jacques Lajarrige


A Tchernopol, les nationalismes sont légion et l'antisémisme de plus en plus virulent. La guerre de 14 vient de s'achever, entraînant à sa suite l'effondrement de l'Empire des Habsbourg et de ses valeurs. Symbole de cette fin tragique est le destin de Tildy, hussard de l'armée austro-hongroise, avec son anachronique sens de l'honneur et de l'obéissance. Une allusion maladroite à une demi-soeur de sa femme le conduit à provoquer en duel deux de ses supérieurs qui, au lieu de l'affronter, le font enfermer dans un asile d'aliénés. Représentant pathétique d'un ordre révolu, Tildy agit avec autant de bravoure et d'inconscience que l'hermine du titre, dont la légende prétend qu'elle meurt dès que son pelage est souillé.

Gregor Von Rezzori vient d'un pays, la Bucovine, qui n'existe plus ou a changé si souvent de maître (Autriche, Roumanie, Russie, Ukraine) qu'il reste insaisissable. Cet écrivain nomade a vécu dans diverses capitales européennes ainsi qu'à New York. Son oeuvre est une description impitoyable de l'antisémitisme en Europe et une analyse du monde germanique : "sa Tchernopol fictive est la dernière capitale littéraire du monde de l'Est si présent dans une grande partie de la littérature autrichienne" (Claudio Magris).

Gregor von Rezzori est né en 1914 à Czernowitz, capitale de la Bucovine. Après ses études, il s'installe au début des années 1930 à Bucarest, puis à Berlin. Peu après la guerre, il collabore à une émission culturelle pour la radio anglaise de Hambourg, travaille pour les éditions Rowohlt, la radio et la télévision allemandes. En 1960, il s'établit en Toscane, avec sa femme Beatrice. Apatride jusqu'en 1984, il prend alors la nationalité autrichienne. En 1968, il fait paraître au New Yorker une longue nouvelle, aujourd'hui publiée dans le monde entier : Mémoires d'un antisémite. Il faudra attendre 1990 pour qu'un éditeur suisse, L'Âge d'Homme, le publie en français. Souvent comparé à Joseph Roth ou Robert Musil, il est sans conteste l'un des grands stylistes de langue allemande du XXe siècle. Gregor von Rezzori est mort en 1998 à Donnini, en Toscane.

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