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La Cité de Dieu
Collection Littérature étrangère
Parution 06 June 2003
Livre 145 × 220 mm 352 pages EAN : 9782879292649 23,30 €

La Cité de Dieu

E. L. Doctorow

Un écrivain s’interroge sur un vol mystérieux : la croix d’une église épiscopale de l’East Village a disparu. Elle est retrouvée plus tard sur le toit d’une synagogue de l’Upper West Side. Son enquête le conduit jusqu’au révérend Thomas Pemberton, puis à un couple de jeunes rabbins libéraux, Joshua et Sarah. À ces personnages se mêlent, au gré de la rêverie de l’écrivain, de grandes figures comme Einstein, Wittgenstein ou Frank Sinatra (rappelons-nous Ragtime, où Henry Ford, Freud et Emma Goldman se côtoyaient). Le carnet sur lequel l’écrivain note ses pensées devient peu à peu le réceptacle des désastres de notre temps.

Mais nous sommes à New York, la ville par excellence, et Doctorow ne cesse de la mettre en scène, comme avant lui John dos Passos : cacophonie urbaine, symphonie de voix, celles de New-Yorkais anonymes qui s’interrogent, s’appellent, se lamentent, condamnent voix qui éclatent en vers libres, racontent Brooklyn et le Bronx, portés par la mélodie récurrente du « Midrash Jazz Quartet », improvisant sur les standards du jazz américain, sans oublier Gershwin.

Dieu est-il encore concevable à la fin du XXe siècle ? Oui, mais le Dieu astrophysique de l’univers en expansion, débarrassé de la mythologie à laquelle croient Pemberton et Sarah. C’est du moins ce que semble répondre E. L. Doctorow, dans ce roman étincelant d’intelligence.


Traduit de l'anglais (États-Unis) par Jacqueline Huet et Jean-Pierre Carasso.

Edgar Lawrence Doctorow (1931-2015) a été éditeur à la New American Library puis chez Dial Press jusqu'en 1969. Le Livre de Daniel (Robert Laffont, 1980), son troisième roman, le propulse au rang des grands écrivains américains. Ce livre, basé sur la vie des Rosenberg et de leurs enfants, sera adapté au cinéma en 1983 par Sidney Lumet. En 1975, paraît Ragtime, son plus grand succès, qui se vend à plus de deux cent mille exemplaires dès sa première année de publication. Le roman sera lui aussi adapté à l'écran par Milos Forman en 1981, ainsi que Billy Bathgate en 1991. Au cours de sa carrière, E. L. Doctorow a reçu, entre autres, le National Book Award, deux National Book Critics Circle Awards et le PEN Faulkner Award.

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